Fondata nel 184 a.C. sul litorale adriatico, Potentia fu una delle colonie romane piu importanti del Piceno.
La citta di Potentia fu fondata nel 184 a.C. Appena dieci anni dopo, nel 174 a.C., il censore Fulvio Flacco promosse un imponente programma di opere pubbliche: un tempio dedicato a Giove, l’acquedotto, la rete fognaria, le mura di cinta, il foro con portici e botteghe, e tre porte d’accesso alla citta. Gli abitanti di Potentia disponevano di notevoli ricchezze, provenienti dall’agricoltura, dall’allevamento e soprattutto dai commerci con l’Oriente, favoriti dalla presenza del mare e del porto, e probabilmente contribuirono di tasca propria alla realizzazione di queste importanti opere.
184 a.C.
Anno di fondazione della colonia romana
18 ettari
Superficie racchiusa dalle mura (525 × 343 m)
56 a.C.
Il terremoto che colpì la città, ricordato anche da Cicerone
VII sec. d.C.
Il declino della città sotto la dominazione longobarda
Una citta disegnata secondo un progetto
Le mura cingevano un’area urbana di circa 18 ettari, con un perimetro di 525 x 343 metri. Le strade principali erano larghe fino a 6 metri e mantenevano questa ampiezza anche fuori dalle mura; gli isolati interni, le “insulae”, avevano forme regolari, seppur di dimensioni diverse tra loro. Nella zona nord-orientale della citta doveva sorgere un teatro, oggi noto solo grazie a indagini non invasive. All’epoca la linea di costa era arretrata di alcune decine di metri rispetto a oggi, e la citta si affacciava direttamente sul mare.
Crisi, ricostruzione e declino
Nel 56 a.C. un violento terremoto, ricordato anche da Cicerone, distrusse gran parte della citta, ma fu anche l’occasione per una nuova stagione edilizia: l’intera area urbana venne occupata da edifici pubblici e privati, anche grazie all’arrivo di veterani delle campagne militari di Giulio Cesare, diventati ricchi latifondisti, commercianti o imprenditori. Nel II secolo d.C. Potentia era una delle citta piu importanti della costa adriatica per chi proveniva da Nord, ma il secolo successivo porto una grave crisi, legata anche a un collasso ambientale che trasformo vaste aree agricole in paludi.
Tra IV e V secolo l’economia riprese e Potentia divenne sede vescovile, ma le aree abitate si ridussero progressivamente. Nel VII secolo d.C., dopo l’arrivo delle ultime ceramiche d’importazione africana, la citta condivise il destino di declino di tutto il Piceno, sotto la dominazione longobarda.
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